La Strada Del Cavaliere

Il Cavalierato è inteso non soltanto come il raggiungimento di un titolo, ma come un vero e proprio stile di vita, che tocca gli aspetti militare, sociale e religioso. Il cavaliere costituisce la punta di diamante delle armate reali; si contraddistingue dagli altri combattenti per le sue armi, il suo cavallo, i suoi compagni e la sua bandiera.  Il cavaliere non utilizza, di norma, armi di lunga gittata come archi e balestre, ritenendo poco nobile affrontare l’avversario da lontano. Le sue “armi d’offesa” sono la lancia per lo scontro e la spada per il combattimento ravvicinato, arma quest’ultima comune a cavalleria leggera e pesante.

Nessun cavaliere può dirsi ben equipaggiato se non ha almeno tre cavalli: il cavallo di battaglia, o destriero, che in genere è condotto a mano da uno scudiero, e utilizzato solamente per l'assalto, un secondo cavallo, o palafreno, per il viaggio e un cavallo da trasporto per il bagaglio. 

Ad ogni cavaliere vengono assegnati: uno stalliere, per condurre ed accudire i cavalli; un primo scudiero per portare le armi più pesanti, in particolar modo lo scudo; un secondo scudiero per aiutarlo a montare il cavallo da battaglia e aiutarlo a rimettersi in sella se è stato sbalzato; un terzo scudiero  che protegge i prigionieri fatti dal cavaliere durante lo scontro armato, specie per quelli di alto rango, per i quali verrà eventualmente richiesto un lauto riscatto. I tre scudieri costituiscono la scorta armata minima del cavaliere, anche durante i viaggi.

Le bandiere costituiscono anche un marchio distintivo di cavalleria; sono legate in cima alla lancia. Sono inoltre decorate con il simbolo personale del cavaliere, per distinguere uno dall’altro sul campo di battaglia.

Lo status del cavaliere è costoso, perché richiede di sostenere, a proprie spese, sia i cavalli che gli scudieri. E’ una concessione che viene attribuita dalla Regina della Valle, e non si tratta di uno status ereditario. Chiunque può diventare cavaliere, senza distinzione di età, sesso, razza e condizione sociale, purché tenga fede al giuramento.

Nella cerimonia di investitura interviene anche la Chiesa delle Stelle, con la benedizione della spada; in virtù di tale benedizione la cavalleria assume dunque anche un carattere religioso, grazie al voto di usare le armi in protezione del debole ed indifeso, specialmente donne ed orfani, e della Chiesa.

La cerimonia dell’investitura è un rituale molto elaborato.

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